Claves de la comunicación en salud para atención médica

La comunicación en salud comprende las estrategias, procesos y habilidades que se utilizan para transmitir información ética y comprensible entre profesionales sanitarios, pacientes y comunidades.

El objetivo de esta retroalimentación es lograr calidad en la atención, gestionar la salud preventiva, además de favorecer el diagnóstico temprano en tratamiento médico. ¿Por qué es importante en la atención médica y la salud pública? A continuación, respondemos a esta y otras cuestiones.

¿Qué es la comunicación en salud y su importancia?

La comunicación en salud, según la OMS, es “un proceso para informar, influir y motivar a individuos, instituciones y comunidades sobre temas relacionados con la salud”. ¹

La definición de comunicación en salud explica que un lenguaje accesible al indicar un tratamiento o la escucha activa ante las preocupaciones del paciente determinan la calidad de la atención. Es decir, que la comunicación en la salud funciona como un recurso preventivo y su importancia permite:

• Humanizar la atención al transformar el acto médico en una interacción confiable.
• Preparar al paciente para que tenga la capacidad de tomar mejores decisiones sobre su autocuidado.
• Reducir errores médicos consecuencia de malentendidos y optimizar los recursos para la prevención de enfermedades.

Objetivos principales en la atención médica y salud pública

Los objetivos de la comunicación y salud buscan mejorar resultados clínicos, hacer sistemas sanitarios más humanos y:

• La comprensión sencilla de diagnósticos y procedimientos médicos.
• Promover estilos de vida saludables.
• Reforzar el respeto entre el personal de salud y los pacientes.
• Apoyar el diagnóstico a tiempo para disminuir las complicaciones.
• Mejorar la adherencia terapéutica y el seguimiento clínico.
• Impulsar la comunicación de riesgos en salud pública durante brotes, epidemias o emergencias sanitarias.

¿Cuáles son las 3 dimensiones de la comunicación en salud?

Las 3 dimensiones de la comunicación en salud permiten entender cómo se aplica este concepto en distintos niveles del sistema sanitario.

Comunicación interpersonal

Incluye el diálogo entre profesionales de la salud, pacientes y familiares. Aquí, el uso de un lenguaje empático y la escucha activa son la base para generar confianza. Esta dimensión influye en la satisfacción del paciente y en su disposición a seguir las recomendaciones médicas, especialmente en enfermedades crónicas.

Comunicación organizacional dentro de los servicios de salud

Se refiere a los flujos de información dentro de las instituciones. Protocolos definidos, canales internos, liderazgo comunicativo, son estos tres enfoques los que logran la seguridad del paciente y la coordinación entre equipos. Una comunicación organizacional deficiente podría afectar el servicio.

Comunicación comunitaria y salud pública

Son las campañas de prevención y educación sanitaria. Sirven para informar de manera oportuna, considerando los factores culturales, sociales y lingüísticos. Durante emergencias sanitarias, esta dimensión resulta crítica para evitar la desinformación.

Características esenciales de una buena comunicación en salud

Para que la comunicación sea efectiva, debe cumplir con ciertas características. A continuación, las presentamos desde la práctica clínica y la salud pública:

• Claridad y lenguaje accesible: la información debe adaptarse al nivel de comprensión del receptor. Evitar tecnicismos innecesarios facilita la toma de decisiones informadas y reduce la ansiedad del paciente.
• Empatía y escucha activa: la empatía permite comprender las preocupaciones del paciente más allá de los síntomas. Escuchar activamente mejora la relación terapéutica y favorece un abordaje integral de la salud.
• Pertinencia cultural y adaptación al contexto local: la comunicación en la salud debe considerar creencias, valores y prácticas culturales.
• Toma de decisiones informadas: buena comunicación proporciona información veraz y comprensible. De esta manera, las personas tienen el conocimiento suficiente para participar activamente en las decisiones sobre su salud.

¿Cuáles son las barreras más comunes de la comunicación en salud?

Identificar las barreras de la comunicación en salud es la única manera de superarlas. Estos obstáculos se evitan con la formación adecuada y conciencia profesional.

• Uso excesivo de lenguaje técnico.
• Falta de tiempo en la consulta médica.
• Diferencias culturales o lingüísticas.
• Desinformación proveniente de fuentes no oficiales.
• Barreras emocionales como el miedo o la ansiedad del paciente.

La desinformación en salud representa uno de los principales desafíos actuales, especialmente en entornos digitales. Esto recalca la necesidad de que los mensajes deben ser concisos y basados en evidencia. ²

Ejemplos de aplicación de la comunicación en salud

Los ejemplos de comunicación en salud muestran cómo se aplica este concepto en:

• Consulta de atención primaria: uso de ayudas visuales para explicar la diabetes y darle mejor control de la glucosa al paciente.
• Campaña de vacunación: aumento de la cobertura de inmunización con mensajes radiales en idiomas locales (Quiché, Cakchiquel, etc.).
• Urgencias hospitalarias: protocolo SBAR (Situación, Antecedentes, Evaluación, Recomendación) para traspaso de información sin errores entre turnos.
• Salud pública: comunicación de riesgos en salud pública durante una inundación que sirve para la prevención de enfermedades gastrointestinales en la población.

La comunicación en salud es una competencia central en la atención médica moderna. Su correcta aplicación mejora la calidad asistencial y contribuye a sistemas de salud equitativos. Para quienes se forman en la Licenciatura en Medicina, gestionar estos principios es la manera de responder a las necesidades de cuidado en todas las áreas.

Referencias bibliográficas:

¹ World Health Organization. n.d. Communication for Health (C4H). WHO Regional Office for the Western Pacific. Accessed January 1, 2026.

https://www.who.int/westernpacific/initiatives/Communication-for-Health-C4H

² Sathianathan, S., Mhd Ali, A., & Chong, W. W. (2025). How the general public navigates health misinformation on social media: Qualitative study of identification and response approaches. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12238787/