La autopsia psicológica es una evaluación técnico-pericial de reconstrucción retrospectiva del estado mental y el estilo de vida de una persona fallecida para determinar las causas o circunstancias de su muerte.
En la investigación forense, esta herramienta se usa para esclarecer muertes dudosas, donde no se sabe si fue un accidente, suicidio u homicidio, analizando las huellas psíquicas dejadas en el entorno.
¿Quieres saber qué es una autopsia psicológica y cómo se hace? Aquí te lo contamos.
¿Qué es la autopsia psicológica?
Blasco, J. A., Jiménez, Á., & Santos, M. explican que “la autopsia psicológica es en esencia la reconstrucción de los rasgos más sobresalientes de la vida de un individuo para obtener una comprensión psicológica acerca de quién era, por qué algunas situaciones se presentaron en su vida y, en general, qué papel jugaron sus rasgos de personalidad en las circunstancias de su muerte”. 1
Fuente: La autopsia psicológica en medicina legal y forense.
Esta metodología recolecta datos para dar con el perfil psicológico de una persona tras su fallecimiento. El objeto de estudio son los recuerdos de los allegados, documentos personales, historiales médicos y cualquier rastro conductual.
El origen de el porcedimiento se registra en los años 50 en Los Ángeles, Estados Unidos, cuando el psicólogo Edwin Shneidman la formalizó como una herramienta para la prevención del suicidio y la clasificación de muertes dudosas.
Diferencia entre autopsia psicológica y autopsia médica
Las dos técnicas se utilizan en investigaciones forenses, pero cumplen funciones distintas:
- La autopsia médica analiza el cuerpo físico para determinar la causa biológica de la muerte.
- La autopsia psicológica estudia el estado mental y conductual previo al fallecimiento.
Es decir, la primera responde al ¿cómo murió?, la segunda intenta explicar el ¿por qué murió?
¿Cuál es el objetivo de la autopsia psicológica?
El principal objetivo de este procedimiento es reducir la incertidumbre juridica cuando se trata de una muerte equívoca. Según el protocolo MAPI (Modelo de Autopsia Psicológica Integrado), los objetivos son:
- Determinar la manera de muerte (accidente, suicidio, homicidio o muerte natural)
- Evaluar si la persona tenía capacidad de discernimiento en momentos previos al fallecimiento (útil en casos de testamentos impugnados).
- Analizar si existía consumo de sustancias, depresión severa o amenazas externas.
- Servir como peritaje especializado para jueces y fiscales.
¿Cuáles son las metodologías utilizadas en la autopsia psicológica?
Hay distintos enfoques para llevarla a cabo. Se aplica una u otra dependiendo del contexto del caso:
- El modelo de Schneidman se usa para comprender el dolor psicológico (psychache) del individuo. 2
- El modelo estructurado aplica entrevistas estandarizadas y cuestionarios para obtener información sistemática.
- El análisis de contenido hace revisión de cartas, mensajes, redes sociales, correos electrónicos, documentos personales…
- Las entrevistas semiestructuradas sirven para obtener información detallada sobre la vida emocional y social del fallecido.
Estas metodologías ayudan a detectar posibles trastornos mentales, presencia de psicopatía criminal o antecedentes de violencia.
¿Cómo se realiza una autopsia psicológica?
La forma como se hace la autopsia psicológica es siguiendo una ruta técnica para evitar sesgos emocionales de los informantes:
- Se inicia con la recolección de información técnica que incluye el expediente policial y el informe del médico forense
- Se eligen personas del círculo íntimo pero también del círculo periférico para obtener una visión más objetiva.
- Se reconstruyen los últimos días o semanas del fallecido para identificar cambios bruscos en el humor o planes a futuro.
- Si es necesario se observa el entorno. Un ejemplo de la autopsia psicológica de un suicidio, se analiza si el lugar estaba ordenado, si hubo preparativos previos o si fue un acto impulsivo.
¿Cuáles son las fases de la evaluación psicológica forense?
Dentro de la evaluación pericial, dentro de la cual se integra la autopsia psicológica forense, se desarrolla en fases estructuradas:
- Planteamiento del caso donde se define el objetivo de la evaluación.
- Recopilación de información en entrevistas, documentos y pruebas.
- Evaluación e interpretación de datos para identificar patrones psicológicos.
- Integración de resultados en la que se construye una narrativa coherente del estado mental del individuo.
- Informe pericial final que puede ser presentado ante autoridades judiciales.
Ejemplos de casos reales de la autopsia psicológica
Existen casos reales de autopsia psicológica. Un ejemplo famoso es el de Marilyn Monroe en 1962; debido a la ambigüedad de la escena, se realizó una de las primeras autopsias psicológicas para determinar si su fallecimiento fue un suicidio o una sobredosis accidental. Las autoridades analizaron su historial de inestabilidad emocional y comunicaciones previas. 3
En la actualidad, este procedimiento se usa para entender el fenómeno del suicidio juvenil. Con ella es posible identificar los factores de riesgo que pasaron desapercibidos para el sistema educativo y familiar.
Permite identificar si el bullying o el ciberacoso fueron detonantes del acto. Además, apoya a las instituciones en la prevención del suicidio al sistematizar las señales de auxilio que el adolescente emitió en redes sociales o diarios.
Importancia de la autopsia psicológica
En la investigación forense, esta es una herramienta útil para comprender aspectos que no son visibles en una autopsia tradicional:
- Aportar claridad en casos difíciles.
- Complementar la evidencia física.
- Asistir a la justicia en la toma de decisiones.
En Latinoamérica, la autopsia psicológica en casos de feminicidio se ha convertido en una metodología que permite demostrar el estado de indefensión o el ciclo de violencia que sufría la víctima. Esto es importante cuando el agresor intenta simular un suicidio de la pareja; la pericia psicológica puede revelar que la persona no tenía una estructura de personalidad suicida, sino que vivía bajo una amenaza constante que anulaba su voluntad. 4
Los profesionales que desean especializarse en esta técnica, pueden hacerlo cursando la Maestría en Psicología Forense de la Universidad Internaciones. Un posgrado de formación que enseña cómo aplicar las metodologías de evaluación dentro de contextos reales, integrando conocimientos de psicología clínica, criminología y derecho.
Referencias bibliográficas:
1 Blasco, J. A., Jiménez, Á., & Santos, M. (s.f.). La autopsia psicológica en medicina legal y forense. Asociación de Médicos Forenses de España (AGMF).
https://www.agmf.es/az/La_autopsia_psicologica_en_medicina_legal_y_forense._Blasco_JA_et_al.pdf
2 Pereira, E. J., Kroner, D. G., Holden, R. R., & Flamenbaum, R. (2010). Testing Shneidman’s model of suicidal behavior in incarcerated offenders and in college students. Personality and Individual Differences. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S019188691000382X
3 García, M., & Morales, L. (2021). Autopsia médico forense y psicológica en la determinación de la causa de muerte. ResearchGate. https://www.researchgate.net/publication/349195693_AUTOPSIA_MEDICO_FORENSE_Y_PSICOLOGICA_EN
4 Herrera Rodríguez, J., Vega Zayas, J., & Ruvalcaba Coyaso, F. J. (2019). Autopsia psicológica: Revisión y propuesta de aplicación en casos de suicidio y feminicidio en México. https://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1870-350X2019000200006
